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    这时，梁芳涕泪横流地跑了过来，跪在地上猛磕头：“方姑娘刚才见乾清门火势小，里面还有人没出来，冲进去救人了，再没见她出来！”

    朱见深如遭遇晴天霹雳！

    他看着眼前不远处浓烟滚滚、烈火熊熊的乾清门，身子晃了晃，吐出一口老血，晕倒在地。

    朱见深醒过来时已经是后半夜，身处文华殿内。

    橖哥儿在他身边啼哭不止，周太后正在沉着地下命令。

    乾清门的大火彻夜燃烧，第二天早上才被扑灭。废墟里有两具烧焦的尸体。在一具尸体身上发现了方元芷日常携带在身的几枚银针，又从残存的衣物布料可以判定，死者正是方元芷本人。

    朱见深觉得不可思议。

    怎么这么巧？

    可他想起来，她曾提到过，当年为了救人曾经落入洪水中，又觉得此事符合她的行事作风。

    周太后却提到了一个现实的问题：“橖哥儿的生母，你如何打算？”

    朱见深沉默。

    周太后自言自语道：“太子不能有个品行有亏的生母，这点你要牢记。”

    朱见深冷笑：“为何不可？”

    “若是生母品行有亏，橖哥儿的皇家血脉就会受到质疑。日后各地藩王随便捏造个借口，说他不是你的亲生儿子，他就是百口莫辩。你可不要犯了糊涂。方氏已逝。你若想厚待她，从别的方面弥补，这点上万万不可错了。”

    “那依母后的意思？”

    “哀家已经寻好了人，是广西瑶族土司的女儿，九年前入宫做了宫女，家人全部亡故，没有后续麻烦。”

    朱见深生无可恋地说：“母后倒是打的好算盘。”

    “皇帝，此事不可儿戏！”

    朱见深把橖哥儿揽在了怀里，意兴阑珊地说道：“依母后便是。”

    这事处处透着蹊跷，太后必定脱不了干系。

    元芷有功夫在身，怎么会被轻易烧死？纵然她心地善良，也不会傻到牺牲自己去救他人。

    他很难相信这一点。

    周太后的动机他能理解，不就是想抚养橖哥儿，把未来的权势掌握在手里吗？

    只是元芷的动机他不能理解。

    她这样假死遁逃，把他们父子俩扔下，怎么能这么狠心呢？

    纵然她不喜欢自己给他强加妃子名分，她有必要用如此决绝的手段来抗议吗？

    这家伙如今躲去了哪里？
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