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    南京城外三十里，龙江水师营地。

    入夏的日头毒得像烧红的烙铁，悬在头顶正上方。青石板被晒得滚烫，赤脚踩上去，好像能听见细微的 “滋啦” 声，烫得人脚底发麻。

    两百多名原本锦衣玉食的少年，此刻全都换上了一模一样的粗麻布短打，裤腿卷到膝盖，赤着脚站在石板上。汗水顺着他们的脸颊、脖颈往下淌，浸透了粗布衣裳，在背上晕开大片深色的水渍，又很快被太阳晒干，留下一道道白花花的盐渍。

    没人敢擦汗，没人敢乱动，甚至没人敢大口喘气。所有人都挺直了脊背，双手背在身后，眼睛死死盯着前方高台上那个穿着铁甲的男人。

    李文忠手里拎着一根拇指粗的牛皮马鞭，鞭子在他掌心一下一下轻轻拍打着，发出 “啪啪” 的脆响。目光缓缓扫过下方的每一张脸。从最前排的朱樉、朱棡王朱棣，再到其他公侯伯府的嫡次子们，一个都没落下。

    他就这么站着，看着，一句话也不说。

    时间一分一秒地过去。

    太阳越来越毒，石板越来越烫。

    有几个体质弱的少年，脸色已经开始发白，身子微微晃了晃，却还是咬着牙硬撑着。朱樉站在最前排，额头上的汗水流进了眼睛里，刺得他眼睛生疼。他偷偷眨了眨眼，脚底板烫得像踩在火炭上，忍不住悄悄把重心移到了另一只脚上。

    “啪！”

    李文忠手里的鞭子猛地抽在他脚边的石板上，溅起一片碎石。

    朱樉浑身一僵，赶紧把脚收回来，重新站得笔直，连大气都不敢喘。

    李文忠依旧没说话，只是冷冷地看了他一眼，然后继续扫视着其他人。

    又过了一刻钟。

    眼看着最边上一个兵部尚书家的儿子身子一软，就要栽倒在地，李文忠终于开口了。他的声音不高，但像锤子一样砸在每个人的心上。

    “我不管你们是这个王那个王。”

    “也不管你爹是国公，是侯爷，还是什么爵。”

    “更不管你娘是哪个府的夫人，家里有多少银子，多少田地。”

    他往前迈了一步，手里的鞭子指着下方的少年们。

    “虽然你们当中不少人，论辈分跟我是同辈。有的还得管我叫一声表哥，叫一声世叔。但是我告诉你们 ——”

    他的声音陡然拔高，震得整个校场都嗡嗡作响。

    “进了这个龙江营地，你们就什么都不是！没有皇子，没有国公之子！你们只有一个身份 —— 大明水师的兵！是要跟着我出海去拼命的卒子！”

    “军营之中，只有军法，没有私情！令行禁止，四个字，都给我刻在骨头里！”

    “谁要是犯了规矩，我李文忠认得你们是谁，我手里的军棍，还有这根鞭子，可不认得！”

    “明白了没有！”

    “明白！明白！明白！”

    两百多个少年齐声大喊，声音参差不齐，却带着一股被逼出来的狠劲。喊完之后，不少人都大口大口地喘着粗气。

    李文忠看着他们，脸色稍微缓和了一些。他把鞭子别在腰间，双手背在身后，继续说道：

    “我知道，你们来之前，你们的爹都偷偷给你们开过小灶。有的教过你们几招拳脚，有的教过你们怎么游水，有的甚至还教过你们怎么带兵。”

    “但是我告诉你们，那都没用。”

    “江是江，海是海。你们在长江里练的那点本事，到了大海上，连个屁都不是。喝惯了江水的人，第一次喝海水，能把苦胆都吐出来。在江里能游十里的人，到了海里，一个浪头过来就能把你卷走，连骨头都剩不下。”

    他顿了顿，目光扫过所有人，一字一句地说道：

    “所以，从明天开始，所有人拔营，开拔去刘家港。到了那里，别的先不干。先喝上半个月海水再说。”

    话音刚落，下方瞬间响起一片倒吸凉气的声音。
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